Galapagos og Amazonas

Avgang fra Oslo tidlig på morgenen til Ecuadors hovedstad, og vi ankommer Quito på ettermiddagen lokal tid. Vi blir møtt av våre lokale venner og kjører til hotellet i Quito. Vi spiser felles middag på kvelden, hvor vi går gjennom de neste dagenes program.

I dag starter vi dagen med en tur i høyden. Vi skal ta gondolen; "TeleferiQo" opp til nesten 4000 meter over havet. Gondolheisen ble åpnet i 2005 og går langs østsiden av den aktive vulkanen Pichincha. Dette er Sør-Amerikas høyeste løft og det er ikke vanskelig å forstå at man får en super utsikt over hovedstaden. Etter den luftige turen i høyden besøker vi gamlebyen med sine vakre, smale gater og interessante landemerker som de koloniale kirkene San Francisco og La Compañia. På vei tilbake til hotellet tar vi et stopp på El Panecillo-høyden hvor vi har en flott utsikten over gamlebyen.

Etter frokost setter vi oss i minibussen og kjører mot Amazonas. Vi tar noen stopp underveis, og bruker totalt 4-5 timer til byen Tena. Fra Tena er det omtrent en time igjen til bredden av Napo-elven hvor vi skal over i kano. Etter en halvtimes tur i motorisert kano, kommer vi til vår økolodge. Etter en hyggelig ankomst på lodgen blir det kanskje tid til en fisketur på jakt etter piraya. Får vi en på kroken kan denne tilberedes til middag samme kveld til den heldige fiskeren. Ankommer vi sent får vi muligheten til å prøve fiskelykken en av de andre dagene i jungelen. Etter middag tar vi en spennende nattevandring med lykt rundt campen. Det er utrolig hvilke skapninger som finnes der ute og det blir ekstra spennende å legge seg i de komfortable, tradisjonelle bungalowene og sovne til alle lydene utenfor.

Å våkne i en bungalow i jungelen i Amazonas er en ganske spesiell opplevelse. Her er det en helt egen verden som våkner samtidig med deg. Etter en solid frokost begynner vi turen som skal ta oss inn i jungelen. Dette blir en to timers fottur med den innfødte guiden som viser oss fuglearter, insekter, medisinske planter og deres bruk i helbredende ritualer. Kanskje vi også ser den giftige pilgiftfrosken. Tilbake i lodgen spiser vi deilig lunsj med lokale retter. På ettermiddagen blir det morsom vann-aktivitet med badering nedover Napo-elven og har du en gullgraver i magen kan du lære tradisjonell gullgraver-kunst.

Den lille elven ved lodgen kalles Chontayacu og har gitt navnet til urfolket, det lokale Kichwa-samfunnet, som arbeider på lodgen vår. Etter frokost besøker vi en Kichwafamilie med sin enkle og rolige livsstil. De dyrker alt fra kaffe, bananer, kakao, kassava, papaya, ananas og appelsiner. De viser oss både keramikkmaling og lokale spesialiteter, og du får muligheten til å kjøpe lokalprodusert håndverk som blant annet små potter, skåler, halskjeder og armbånd. Vi får også en innføring i bruk av blåserør, et våpen brukt av urbefolkningen. Dette ser enklere ut enn det er, og det er ikke sikkert du vinner konkurransen. Vi går tilbake til lodgen for lunsj og etter en liten siesta får vi anledning til å lage kakao fra lokalt dyrkede bønner. I kveld skal vi nyte en hyggelig avskjedsmiddag og den gode stemningen ved leirbålet, før det er på tide å legge seg og lytte til jungelens lyder for siste gang på denne turen. Det er muligheter for at dag 4 og dag 5 byttes.

I skumringen går vi opp til utsiktspunktet over lodgen vår for å oppleve jungelen som våkner til liv med alle sine lyder. Herfra kan vi få øye på fuglene, ta gjerne med kikkerten for å nyte de bedre. Det blir frokost i lodgen før vi sier farvel til våre venner i Amazonas. Vi går ombord i kanoen vår for å reise tilbake til sivilisasjonen. Over i bussen blir vi kjørt til de berømte varme kildene i Papallacta, hvor vi kan ta en avslappende dukkert i naturlig varmt vann etter dagene med jungelaktiviteter. Vi overnatter i Papallacta og anbefaler middagen på hotellet.

Vi nyter en rolig morgen i Papallacta, spiser en god frokost, bader mer i det varme kildevannet eller tar en tur på en av stiene i området. Vi kjører etterhvert tilbake til Quito og besøker det kjente ekvatorsenteret med monumentet som markerer ekvatorlinjen. Hvis du ikke har stått med ett ben på hver side av ekvatorlinjen før, har du sjansen nå! Her ligger også Etnografisk museum hvor vi får et innblikk i kolonibyene fra tidligere århundrer. Vi blir fraktet til hotell ved flyplassen og gjør oss klare til å reise til de unike Galapagosøyene neste dag.

Etter frokost blir vi kjørt til Quito flyplass, hvor vi flyr ut i Stillehavet til Galapagosøyene. Øygruppen er på UNESCOs verdensarvliste mye på grunn av det unike plante- og dyrelivet oppstått som følge av deres totale isolasjon fra fastlandet. Vår lokale guide møter oss på flyplassen og følger oss via "flybuss" og ferje til vår egen transport på den andre siden av Itabaca-kanalen. På vei til Puerto Ayora skal vi på en liten ekskursjon til en lokal skilpaddefarm i høylandet. Her spiser vi lunsj og får anledning til å oppleve kjempeskilpaddene i deres naturlige omgivelser. Vi skal også innom en lavatunnel som det finnes mange av på denne vulkanske øygruppen, før vi ankommer Puerto Ayora og hotellet vårt for natten.

På morgenen skal vi gjøre den berømte Bahía-turen i Santa Cruz. På denne båtturen skal vi besøke en strand, en kanal med hvilende blåhai og oppleve marine fugler og iguaner mellom lavasteinene. Vi skal deretter hoppe i havet og nyte den marine faunaen under vann i Franklin Bay. Er vi heldige kommer det en havskilpadde svømmende. Tilbake i Puerto Ayora spiser vi lunsj og gjør oss klar til en liten vandring til Tortuga Bay, en av de fineste strendene i øygruppen. Etter en 30 minutters gange kommer vi til den første stranden, hvor bølgene er sterke. Vi finner derimot en liten bukt litt lenger borte hvor vi kan slappe av og bade. På veien finnes marine iguaner og det kan være sjanser for å oppleve pelikanens jakt etter fisk.Vi overnatter på samme hotell.

Tidlig om morgenen går vi til havnen i Santa Cruz for å ta båt til øya Isabela. Ved ankomst i Puerto Villamil drar vi til gjestehuset med bagasjen før vi besøker våtmarker med en spesiell type reker tiltrekker seg et variert fugleliv, blant annet flamingoene som har sin rosa farge fra disse rekene. Vi spiser lunsj et sted i den lille sjarmerende byen med sand i gatene. På ettermiddagen går vi ombord i en båt som tar oss til Tintoreras-øyene, et perfekt sted for å oppleve det marine livet. Her snorkler vi, og er vi heldige, dukker det opp haviguaner og havskilpadder som svømmer med oss og vi kan kanskje se hai på bunnen. Etter retur til Isabela, spiser vi middag og får en god natts søvn på gjestehuset vårt.

I dag starter vi dagen med en liten fjelltur opp til Sierra Negra, vulkanen med det nest største krateret i verden. Vi blir kjørt opp til startpunktet og bruker 2-3 timer på turen. Tilbake i Puerto Villamil spiser vi lunsj sammen før det er tid for en tur til Concha Perla, en Mangrove-bukt hvor vi snorkler tett på det marine dyrelivet. Her kan du bli overrasket av en sjøløve, eller en svømmende iguan. Du kan også velge en rolig ettermiddag istedet, med et bad eller en rusletur på stranda.

I dag skal vi på ny båttur, en 45 minutters båttur til Cape Rosa på vestsiden av Isabela. Her vandrer vi på lava-tunneller over krystallklart vann, og kan se skilpadder, pingviner og skater. Vi kan også snorkle eller kun svømme i det krystallklare vannet med den rike marine faunaen. Vi spiser lunsj ombord, og får deretter en fri ettermiddag og kveld i Puerto Villamil.

Etter frokost forlater vi Isabela og tar båten tilbake til øya Santa Cruz. Ved ankomst drar vi til høylandet for å besøke en økologisk kaffeplantasje. Her får vi en guidet tur rundt plantasjen, med forklaring på hvordan kaffen deres vokser, høstes, ristes, tørkes, henges, stekes og pakkes. Besøket avsluttes med en rykende fersk kopp kaffe, og muligheten til å kjøpe kaffe og suvenirer med hjem. Tilbake på hotellet har du resten av dagen på egen hånd. I Puerto Ayora er det flere butikker, kafeer og gode restauranter. Du kan også besøke Charles Darwin forskningsstasjon og museum, for å lære om de interessante avlsprosjektene for øgler og elefantskilpadder. Dette er vellykkede prosjekter som har gitt svært gode resultater.

Etter frokost blir vi kjørt til flyplassen på øya Baltra, med et kort stopp underveis på Gemelos (tvillingene) som er spesielle steinformasjoner. Ved ankomst på flyplassen, sier vi farvel til guiden vår, og tar med oss uforglemmelige møter med denne rike og unike øygruppen. På sen ettermiddag går vi ombord i flyet til Amsterdam.

Galapagos- og Amazonas-eventyret er over, og vi kommer hjem med gode opplevelser, fine bilder og mange minner.