Galapagos og Amazonas

Avgang fra Oslo tidlig på morgenen til Ecuadors hovedstad, og vi ankommer Quito på ettermiddagen lokal tid. Vi blir møtt av våre lokale venner, og kjører til hotellet i Quito. Vi har kvelden fri til å slappe av før vi spiser felles middag på kvelden, hvor vi går gjennom de neste dagenes program.

I dag besøker vi gamlebyen med sine vakre, smale gater og de koloniale kirkene San Francisco og La Compañia, samt flere interessante landemerker. Vi har også en kort stopp på El Panecillo-høyden hvor vi får en flott utsikt over den vakre byen. På ettermiddagen besøker vi det lokale håndverksmarkedet eller den moderne delen av byen med den botaniske hagen ved Carolina Park. Vi kjører tilbake til hotellet og spiser middag sammen på kvelden.

Etter frokost setter vi oss i minibussen og kjører mot Amazonas. Vi tar noen stopp underveis, og bruker totalt 4-5 timer til byen Tena. Fra Tena er det omtrent en time igjen til bredden av Napo-elven hvor vi skal over i kano. Etter en halvtimes tur i motorisert kano, kommer vi til vår økolodge. På lodgen blir vi ønsket velkommen og finner oss raskt til rette. Vi skal prøve fiskelykken, på jakt etter piraya og er vi så heldig å få en på kroken, kan denne tilberedes til middag samme kveld av vårt kjøkken. Etter middag tar vi en spennende nattevandring med lykt rundt campen. Det er utrolig hvilke skapninger som finnes der ute og det blir ekstra spennende å legge seg i de komfortable, tradisjonelle bungalowene og sovne til alle lydene utenfor.

Å våkne i en bungalow i jungelen i Amazonas må bare oppleves. Her er det en helt egen verden som våkner samtidig med deg. Etter en solid frokost begynner vi turen som skal ta oss inn i jungelen. Dette blir en to timers fottur med den innfødte guiden som viser oss fuglearter, insekter, medisinske planter og deres bruk i helbredende ritualer. Kanskje vi også ser den giftige pilgiftfrosken. Tilbake i lodgen spiser vi deilig lunsj med lokale retter. På ettermiddagen blir det morsom vann-aktivitet med badering nedover Napo-elven og har du en gullgraver i magen er det mulighet for å lære den tradisjonelle måten å lete etter gull.

Den lille elven ved lodgen kalles Chontayacu og har gitt navnet til urfolket, det lokale Kichwa-samfunnet, som arbeider på lodgen vår. Etter frokost besøker vi en Kichwafamilie med sin enkle og rolige livsstil. De viser oss både keramikkmaling og lokale spesialiteter. Kaffe, bananer, kakao, kassava, papaya, ananas og appelsiner dyrkes i området her og gir avlinger til innbyggerne i jungelen. Du kan støtte familien ved å kjøpe lokalprodusert håndverk som små potter i keramikk, halskjeder, armbånd med mer.  Vi går tilbake til lodgen for lunsj og etter en liten siesta får vi anledning til å lage kakao fra lokalt dyrkede bønner. Vi får også en innføring i bruk av blåserør, et våpen brukt av urbefolkningen. Dette ser enklere ut enn det er, og en kunst å få til. I kveld skal vi nyte en hyggelig avskjedsmiddag og den gode stemningen ved leirbålet, før det er på tide å legge seg og lytte til jungelens lyder for siste gang på denne turen.

I skumringen går vi opp til utsiktspunktet over lodgen vår for å oppleve jungelen som våkner til liv med alle sine lyder. Herfra får vi en flott utsikt over Amazonas-jungelen! Det blir frokost i lodgen før vi sier farvel til våre venner i Amazonas. Vi går ombord i kanoen vår for å reise tilbake til sivilisasjonen. Over i bussen blir vi kjørt til de berømte varme kildene i Papallacta, hvor vi kan ta en avslappende dukkert i naturlig varmt vann etter dagene med jungelaktiviteter. Vi overnatter i Papallacta og anbefaler middagen på hotellet.

Vi nyter en rolig morgen i Papallacta, spiser en god frokost og de som vil bader mer i det varme kildevannet eller tar en tur på en av de fine stiene i området. Vi kjører etterhvert tilbake til Quito og besøker det kjente ekvatorsenteret med monumentet som markerer ekvatorlinjen. Hvis du ikke har stått med ett ben på hver side av ekvatorlinjen før, har du sjansen nå! Her ligger også Etnografisk museum hvor vi får et innblikk i kolonibyene fra tidligere århundrer. Vi blir fraktet til hotell ved flyplassen og gjør oss klare til å reise til de unike Galapagosøyene neste dag.

Etter frokost blir vi kjørt til Quito flyplass, hvor vi - etter å ha kjøpt Galapagos Transit Cards - flyr ut i Stillehavet til de fantastiske Galapagosøyene. Øygruppen er på UNESCOs verdensarvliste og her har det unike plante- og dyrelivet oppstått som følge av deres totale isolasjon fra fastlandet. Ved ankomst blir vi møtt av guiden vår. Vi tar "flybuss" til Itabaca-kanalen som vi krysser ombord i en ferge. På Santa Cruz-siden av kanalen venter transporten vår og på vei til Puerto Ayora skal vi på en liten ekskursjon til en lokal skilpaddefarm i høylandet. Her spiser vi lunsj og får anledning til å oppleve kjempeskilpaddene i deres naturlige omgivelser. Vi skal også innom en lavatunnel som det finnes mange av på denne vulkanske øygruppen, før vi ankommer Puerto Ayora og hotellet vårt for natten.

På morgenen skal vi gjøre den berømte Bahía-turen i Santa Cruz. Vi opplever "La Lobería", en liten øy med lekne sjøløver og Shark Channel, en sprekk som oppsto av vulkansk aktivitet hvor den blå haien hviler på dagtid. Vi finner også flere marine fugler blant lavastiene vi går på. Vårt neste stopp er Franklin Bay, hvor det er havskilpadder og rokker. Store sjanser for å oppleve pelikanens jakt etter fisk. Til slutt går vi til "Las Grietas", en 15 minutters fottur på lava-bergarter, og hvor vi kan se Darwin-finker, kyst- og lagunefugler, og endemiske vekster. Her er det ideelt for snorkling, og vi skal så klart hoppe uti det klare vannet. Vi går tilbake til Puerto Ayora og spiser lunsj på en av de mange trivelige restaurantene i hovedgaten. Etter lunsj går turen videre til Tortuga Bay, sannsynligvis den vakreste stranden i øygruppen. Etter en times gange omgitt av unik vegetasjon og fauna, kommer vi til den første stranden. Her kan bølgene være sterke, i så fall går vi i ytterligere 10 minutter til en mer rolig del av stranden. Her kan vi bade og snorkle, eller bare slappe av på sandstranden. Her finnes både en sjøløvekoloni og marine iguaner. Vi overnatter på samme hotell.

Tidlig om morgenen går vi til havnen i Santa Cruz for å ta båt til øya Isabela. Ved ankomst i Puerto Villamil tar vi turen innom gjestehuset med bagasjen og kjører videre opp i fjellet på øya. I dag skal vi opp til Sierra Negra, vulkanen med det nest største krateret i verden. Etter en flott fottur med matpakke-rast underveis, kommer vi tilbake til Puerto Villamil. På ettermiddagen går vi ombord i en speedbåt som tar oss til Tintoreras-øyene, et perfekt sted for å oppleve det marine livet. Her snorkler vi, og er vi heldige, dukker det opp haviguaner og havskilpadder som svømmer med oss og vi kan kanskje se hai på bunnen. Etter retur til Isabela, spiser vi middag og får en god natts søvn på gjestehuset vårt.

I dag skal vi besøke Concha Perla, som er en Mangrove-bukt hvor vi starter dagen med forfriskende snorkling tett på det marine dyrelivet. Ikke bli overrasket om en nysgjerrig sjøløve titter inn i dykkermasken din!  Senere besøker vi Humedales-våtmarkene, et unikt landskap hvor en spesiell type reker tiltrekker seg et variert fugleliv, blandt annet flamingoene som har sin rosa farge fra disse rekene. Vi skal videre til Tortoise Breeding Center på Isabela, hvor det finnes forskjellige typer skilpadder, og vi lærer om viktigheten av å beskytte Isabelas økosystem. På ettermiddagen kan du slappe av eller ta en liten rusletur på stranden - eller kanskje du vil snorkle mer?

I dag skal vi på ny båttur, en 45 minutters båttur til Cape Rosa på vestsiden av Isabela. Her vandrer vi på lava-tunneller over krystallklart vann, og kan se skilpadder, pingviner og skater. Vi kan også snorkle eller kun svømme i det krystallklare vannet med den rike marine faunaen. Vi spiser lunsj ombord, og får deretter en fri ettermiddag og kveld i Puerto Villamil.

Etter frokost forlater vi Isabela og tar båten tilbake til øya Santa Cruz. Ved ankomst drar vi til høylandet for å besøke en økologisk kaffeplantasje. Her får vi en guidet tur rundt plantasjen, med forklaring på hvordan kaffen deres vokser, høstes, ristes, tørkes, henges, stekes og pakkes. Besøket avsluttes med en rykende fersk kopp kaffe, og muligheten til å kjøpe kaffe og suvenirer med hjem. Tilbake på hotellet har du resten av dagen på egen hånd. I Puerto Ayora er det flere butikker, kafeer og gode restauranter. Du kan også besøke Charles Darwin forskningsstasjon og museum, for å lære om de interessante avlsprosjektene for øgler og elefantskilpadder. Dette er vellykkede prosjekter som har gitt svært gode resultater.

Etter frokost blir vi kjørt til flyplassen på øya Baltra, med et kort stopp underveis på Gemelos (tvillingene) som er spesielle steinformasjoner. Ved ankomst på flyplassen, sier vi farvel til guiden vår, og tar med oss uforglemmelige møter med denne rike og unike øygruppen. På sen ettermiddag går vi ombord i flyet til Amsterdam.

Galapagos- og Amazonas-eventyret er over, og vi kommer hjem med gode opplevelser, fine bilder og mange minner.