Cordillera Real med Illimani (6438 moh)

Vi reiser fra Norge og morgenen og er på reisefot hele dagen før vi ankommer flyplassen i La Paz tidlige neste morgen - en av de høyestliggende flyplassene i verden.

Vi ankommer La Paz etter en lang reise tidlig på morgenen. Flyplassen ligger på altiplano, det Bolivianske høylandet, og på vei ned til hotellet i sentrum får vi det første synet av denne fascinerende byen. Vi tar det rolig den første dagen, venner oss til å være i høyden og samler krefter etter reisen. Siden La Paz ligger høyt, så er det allerede nå lurt å gå sakte. Vi bruker ettermiddagen til å utforske La Paz sine mange attraksjoner. Vi tar oss tid til å vandre rundt i gatene for å se på folkelivet i Sagárnaga og byens historiske bygninger. En sightseeing i La Paz er ikke komplett uten en tur innom det bisarre heksemarkedet hvor det praktiseres alternative metoder for å kurere de fleste sykdommer og problemer en kan snuble over i livet. 

Vi spiser frokost på hotellet i La Paz før vi drar til byen Copacabana ved Titicacasjøen. På veien hit får vi et glimt av de imponerende Andesfjellene som ruver snødekte mot himmelen. Vi stopper underveis for å besøke museet til brødrene Limachi som blant annet har en utstilling som viser frem en fullskala kopi av RA II som Thor Heyerdahl seilte på sin ekspedisjon over Stillehavet. Vi rekker også en liten rusletur i den fargerike landsbyen La Basilica før vi sjekker inn på nattens hotell i Copacabana ved verdens høyestliggende innsjø, Titicacasjøen (3812 moh).

Vi setter sjøbein og transporterer oss vannveien til Sun Island, en øygruppe i Titicacasjøen som ansees å være et av de viktigste natur- og kulturmonumentene i Bolivias historie. Øyene ligger på sydsiden av Titicacasjøen og var endestasjon for pilegrimer på vandring i Inkariket, og det har bodd mennesker her så langt tilbake som 2000 år f. kr. Fortsatt er det mange ulike folkeslag bosatt på øyene. I tillegg til å være historisk interessant er naturen her ubeskrivelig vakker. Etter lunsj tar vi en fire timers akklimatiseringstur med nydelig utsikt over Titicacasjøen og Andesfjellene i det fjerne.

Etter en rolig morgen og en tidlig lunsj tar vi båt tilbake til Copacabana og derfra videre på landjorda inn mot fjellkjeden Cordillera Real. Vi kjører til et sted som heter La Rinconada og setter opp vår første camp. Denne campen ligger på 4550 meter over havet og mange av oss vil kjenne høyden påvirke oss. Vi tar det med ro, drikker mye vann, og nyter at fjellturen har startet. Rundt oss vandrer lamaene fritt rundt i det karrige landskapet, og kanskje ser vi kondorer høyt over oss. Vi bruker ettermiddagen til å gå en kort tur i området for å venne oss til høyden mens ekspedisjonskokken vår tryller frem middag til oss.

Etter en god frokost pakkes utstyret på hestene. Vi går sakte, sakte, opp til passet på 4900 moh. og ned igjen på den andre siden. Vi ender opp ved bredden av det vakre vannet Jurikhota. Her setter vi camp på 4700 moh. med en utsikt som kan ta pusten fra oss. Vi ser rett mot Condoririmassivet som reiser seg bratt mot himmelen med fryktinngytende isbreer hengende ned over fjellsidene. Vi er ikke langt fra La Paz, men her ute er det stillheten som råder. Når kvelden senker seg får vi en fantastisk vakker stjernehimmel over oss og hverdagen hjemme føles langt unna.

Fortsatt sakte, men i dag også bratt oppover snirkler vi oss nærmere og nærmere fjellene. På toppen av bakken kommer vi til Laguna Congelada, eller på norsk «den fryste innsjøen» som er formet av to isbreer som kalver ned i innsjøens iskalde vann. Laguna Congelada ligger på ca 4900 moh. Vi går videre oppover mot Paso Austria på 5300 moh. før vi fortsetter ned på den andre siden av passet før vi kommer frem til nattens leir, Pequeño Alpamayo Base Camp på 4670 moh. Denne campen brukes også av andre fjellklatrere som skal på toppene i Condoriri-massivet. Kanskje får du noen gode historier over en tekopp under stjernehimmelen.

Etter en rolig morgen, skal vi bruke dagen til å bli ordentlig kjent med klatreutstyret vårt. Vi går inn til isbreen ved Tarija Peak hvor vi skal trene på å gå i tau, og å bruke stegjern og isøks. Vi trenger disse ferdighetene de neste dagene både på Pequeño Alpamayo og på Illimani. Samtidig får vi god akklimatisering. Begge deler gjør oss godt rustet til å nå toppen. Vi slapper av i campen på ettermiddagen og nyter turlivet i de ville fjellene.

Denne dagen kjører vi en alpin start, det vil si vi står opp midt på natten, spiser et lett måltid og begynner å gå mot toppen mens det fortsatt er mørkt. Første etappe av dagen går inn til starten av breen, her må vi på med stegjern og sele for å gå i taulag over breen og opp til fortoppen, Tarija (5255 moh). Videre herfra går vi litt ned igjen langs en rygg før vi kommer til den snødekte ryggtraversen som leder til toppen av vakre Pequeño Alpamayo på 5370 moh. Vi følger ryggen hele veien til toppen og har utsikt over Cordillera Real på begge sider av ryggen. Etter å ha nytt utsikten og delt ut toppklemmer følger vi den samme veien ned igjen og går hele veien ut til La Rinconada hvor vi blir hentet og transportert tilbake til La Paz.

De fleste av oss er antakelig slitne etter en lang dag i går, vi bruker derfor dagen til å samle krefter og lade opp til neste toppstøt. Kanskje har du lyst å drikke varm kakao eller teste den lokale coca-teen. Eller bare ligge på sengen og slappe av med en god bok. De av oss som har lyst, samles for et godt måltid sammen på kvelden.

Etter en velfortjent hviledag er vi nå klare for et nytt fjelleventyr. Denne gangen er målet Illimani på hele 6438 moh. Vi kjører ca tre timer fra La Paz til den lille landsbyen Pinaya, på veien passerer vi sjelenes dal med nydelige fjellformasjoner. Vel fremme møter vi hester og esler som skal være våre bærere på veien mot denne mektige toppen. Dagens etappe til fots er tre timer fra Pinaya til nattens camp, Puente Roto som ligger på 4500 moh. Underveis i etappen stopper vi for en pust i bakken og for å spise matpakken vi har med i sekken.

Dagens utfordring blir å passere de enorme moreneryggene som ligger ved bunnen av Illimani, sanden gjør det tungt å gå. Vi beveger oss sakte oppover mellom moreneryggene og store steiner, terrenget er krevende, men etter hvert som vi beveger oss oppover blir vi belønnet med storslått utsikt. Underveis stopper vi for å spise medbragt lunsj og for å samle krefter til den siste bakken opp mot camp på 5500 moh. Vel oppe møter vi breen som kommer ned fra toppen og akkompagnert av de spennende lydene fra isbreen som sprekker opp, nyter vi solnedgangen over de mektige Andesfjellene. Det er fjell på alle kanter og vi ser lysene fra La Paz langt under oss. Denne kvelden er det viktig å legge seg tidlig for å samle krefter til toppstøtet. De fleste av oss kjenner nok høyden på kroppen.

Siste etappe mot toppen starter i ly av mørket midt på natten, vi har en lang og tøff dag foran oss. Vi starter med en lett frokost før vi begynner på traversen over isbreen som fører til toppen, stegjern og isøks er med fra start denne dagen. Solen kommer opp mens vi går, og farger dalen under oss i nydelige rosatoner. Vi puster rolig, og sakte, sakte setter vi en fot fremfor den andre før vi etter ca 8 timer kan juble på toppen, 6438 moh! Etter en kort feiring av å ha nådd toppunktet snur vi og går ned igjen, vi kan nå ha et høyere tempo. Etter ca 4 timer er vi helt nede i camp 1, Puente Roto, igjen. Vi tilbringer natten her, en velfortjent og antakelig etterlengtet hvil før siste etappe tilbake til La Paz.

Hvis været skulle være mot oss på dag 13 har vi mulighet til å gjøre toppstøtet i dag. Vi rekker fint tilbake til La Paz samme dag, selv om vi da ankommer sent. Ved toppstøt dag 13 nyter vi å rusle rolig tilbake til Pinaya og kjører bil derfra tilbake til La Paz samme vei som vi kjørte opp for tre innholdsrike dager siden. Det er deilig å komme tilbake på hotellet for en dusj før vi spiser en bedre avslutningsmiddag og skåler for turen. 

Vi reiser hjem til Norge, hektet på Bolivia - og planene om å reise tilbake er kanskje allerede lagt. Vi mellomlander i Lima og får en sightseeing i den Peruvianske hovedstaden før vi flyr hjem til Norge på kvelden. Eller kanskje du forlenger turen med noen dager, og reiser til saltørkenen i Uyuni eller den spennende Amazonasjungelen?

Etter en lang flytur setter vi bena på norsk landjord, fulle av gode minner fra turen.