Fra Havanna til Vinales

Vi reiser fra Norge og ankommer Cuba om kvelden samme dag.

Vi ankommer Havana om morgenen og kjører videre til Las Terrazas. Dette er et vakkert øko-turismeområde som kom på UNESCO's liste som et biosfære-reservat i 1985. Etter århundrer med avskoging, ble det plantet nye trær og ildsjeler bygde opp et økologisk samfunn ved en liten, vakker innsjø. Her tar vi en formiddagstur, spiser lunch og smaker på den lokalproduserte kaffen, og det blir også tid til den forfriskende dukkert. På ettermiddagen sykler vi det siste stykket til Soroa, som er kjent for sine vakre fossefall, men området bærer enda preg av de kraftige orkanene som har herjet her de siste årene. Her overnatter vi og spiser middag.

Etter frokost tar vi bussen ut av Soroa før vi begynner å sykle ned i dalen. Turen tar oss gjennom små sjarmerende landsbyer, og vi overnatter ved Pinar del Rio som er en søvnig liten by ved foten av fjellkjeden Sierra del Rosario. Vi sykler gjennom mektige jordbruksområder og tobakksplantasjer, opp og ned langs de nærmest utrafikerte fjellveiene, og på en klar dag er det mulig å se både nord- og sørkysten av Cuba, som her er bare ca 5 mil bred. Underveis spiser vi lunsj, og når vi er vel fremme i San Diego de los Baños,  sjekker vi inn på hotellet og finner oss et sted å spise middag. 

Vi spiser frokost, tar med lunsjpakke og besøker en sigarfabrikk før vi forlater San Diego de Los Baños. Snart får vi øye på "Los Mogotes", som er de trekledde, soppformede fjellene som reiser seg rett opp fra den frodige, grønne marken. Vi befinner oss nå midt i provinsen som er kjent for å produsere Cubas (noen sier verdens) beste tobakk og sine vakre kalksteinsformasjoner. Vi besøker grotten Cueva de la Portales, hvor Che Guevara kommanderte Cubas hær under krisen i 1962. Vi overnatter i Aguas Claras som ligger like utenfor byen Piñar del Rio. Her kan en ligge og late seg ved bassenget, godt fornøyd med dagens sykkelprestasjoner.

I dag skal vi på oppdagelsesferd i den vakre Viñalesdalen. Viñales er kjent for sine tobakkplantasjer, mange daler og enorme nettverk av kalksteinsgrotter. Vi bruker hele dagen og skal besøke både Santo Tomás grotten, tobakkbønder og fjellmaleriene "Mural de la Prehistoria". Her spiser vi også lunsj og nyter Cubas beste og ferskeste Piña Coladas. Siste etappe går til den fargerike byen Viñales hvor vi sjekker inn i casas particulares (private hjem). Her blir vi tatt varmt imot av eieren av huset. På kvelden finner vi oss en lokal paladar (lokal privatdrevet restaurant) hvor vi kan spise middag. 

En kort spasertur fra vår Casa bringer oss til stihodet for dagens tur blant hestestiene og lagunene som kjennetegner Viñales-gårdene. Den rike røde jorden og fuktige forholdene er perfekte for dyrking av frukt, grønnsaker og tobakk. Vi besøker lokale gårder og lærer hvordan bønder bor og jobber, prøv en kaffe eller cocktail, og lærer deretter mer om livet på landsbygda. I dag skal vi spise lunsj på en restaurant som ligger i utkanten av byen, kjent som Wilfredos økologiske gård, en selvforsynt økologisk gård som bruker råvarene fra åkrene deres på kjøkkenet. Etter lunsj går vi ned bakken mot Viñales Village og utforsket denne herlige landlige byen.

Vi tar det helt med ro på morgenen, og spiser frokost på casaene våre. Etterpå legger vi ut på veiene på sykkel igjen. Vi har fått med matpakkelunsj i sekken. Vi skal slite en del på dårlige veier i dag, men vi lover at det cubanske landsbylivet frister med mange nye inntrykk. Den første etappen er kanskje den vakreste på hele sykkelferden! Ut på dagen kjenner vi lukten av hav, og vi kommer frem til Cayo Jutias. Dette er en av Cubas fineste strender, en nydelig hvit sandstrand på rundt tre kilometer. Her tilbringer vi noen timer og slapper av, slikker sol og bader i det karibiske hav, før vi tar bussen vår tilbake til Viñales for kvelden. Her er det ofte muligheter til å bli med på et salsakurs!

Etter frokost kjører vi tilbake til Havana med buss. Dette er en magisk by som vitner om spansk kulturarv: mørk rom, søte sigarer, salsa og en legendarisk livsglede. De fire hovedkvarterene fra kolonitiden står på UNESCOs verdensarvliste og består av et herlig virvar av små, trange smug og gamle, elegante bygninger. Side om side med pastellfargede bygninger fra kolonitiden finner vi slagord som «Viva Cuba Libre» og det umiskjennelige portrettet av Che Guevara malt på hvite murvegger. Vi blir satt av i Miramar, og får en sightseeingtur til fots inn i gamlebyen. Her spiser vi lunsj og har ettermiddagen fri. I Havana er vi innlosjert i to forskjellige private hjem i gamlebyen. Dette er en fin måte å bli enda bedre kjent med byen og dens kultur på!

Denne morgenen tar vi en bytur i Havana på sykkel. Cubas pulserende hovedstad og den største byen i Karibia. Havana ble grunnlagt på 1500-tallet og er det fineste overlevende spanske kolonikomplekset i Amerika. Restaureringsarbeid etter revolusjonen og de millioner av dollar som er investert siden det ble erklært som et UNESCOs verdensarvsted i 1982 betyr at Gamle Havana har blitt godt bevart og ofte referert til som et "levende museum". Dagens balanse er sykling om morgenen, og fri ettermiddag for å utforske på egenhånd. Om kvelden samles vi på hotellet og legger ut på en omvisning i Havanas ikoniske klassiske amerikanske biler fra 1950-tallet. Turen vil inneholde de frodige skogene i 'Parque Almendares' samt Revolution Square og Malecon kystvei før den ender i gamlebyen. Vi tar en avskjedsmiddag sammen på en paladar-restaurant med cocktailer for å skåle for et fantastisk opphold på Cuba!

Vi får kveldstransport til flyplassen og drar hjem. Ønsker du derimot noen ekstra dager på egenhånd, så ordner vi det gjerne. Kontakt!

Etter en lang reise rundt i verden lander vi i Norge. Glad for å være hjemme, men takknemlig for reisen.